古代名医用药可谓是十分讲究，即便是同一种中药，生用和熟用，鲜用和干用，药效往往不一样。比如，“冬吃萝卜夏吃姜”中的生姜，可以说它的使用场景实在是太多太多，然而，跟它同出一物的干姜，很多人却对它不甚了解。但是，要说姜这味中药，最早在《神农本草经》中记载的时候，还是以干姜的名称记载的，只不过在末尾有一句“生者尤良”的话语，而后在《名医别录》里，直接让生姜也进入了中药的体系里。
说到干姜，现代的药典和中药学一直认为，它的药用部位是姜的干燥根茎。但是对于干姜是如何干的，却说的很简单，把姜采挖后，除去泥沙和须根，晒干或低温干燥。这个意思很明了，就是生姜干燥之后就是干姜。然而，《本草纲目》却不是这么说的，其中引用了三个名医的说法，第一个是陶弘景，“水淹三日，去皮置流水中六日，更刮去皮，然后晒干，置瓷缸中酿三日乃成”；第二个是苏颂，“采根于长流水洗过，日晒为干姜”；第三个是李时珍，“干姜以母姜造之”，且“以白净结实者为良，故人呼为白姜，又曰均姜”，并进一步指出，“凡入药并宜炮用”。
对于干姜究竟是如何而来，是生姜直接干燥，还是以母姜炮制，还是经过一些炮制流程后干燥而来的，亦或者对姜的来源也有选择，也逐渐有学者对此展开了深入研究。学者玄振玉等提出“药姜”与“菜姜”之分，认为北方之姜根茎晒干易瘪而不饱满，不宜于加工干姜，以食用为主，或以生姜入药，习称“菜姜”；而南方之姜，由于气候炎热、光照充足、生长期长，一般于冬至时采收，其外观特征为根茎瘦小，粉性强，辣味浓烈，水分较少，适合药用，习称“药姜”；但作为传统意义上的干姜的正品应该是产于四川犍为、三衢开化等地的“药姜”之母姜，去皮曝晒加工而成，而其他品种，如北方“菜姜”所制者即可视为伪品[1]。
现代也有一些干姜的道地产区，将“药姜”和“菜姜”采用不同的栽培方式，在栽培“药姜”时，挖穴浅、培土薄，冬至前后采收，生长期长;在栽培“菜姜”时，挖穴深、培土厚，立秋前后采收，生长期较干姜短4个月。医者王美芝等认为，用作干姜的姜称为药姜，尤以四川犍为、沐川产者为佳，为道地药材，用作生姜的姜称为菜姜；道地的干姜应是四川、贵州等地药姜之母姜的加工品[2]。对于干姜的品质，从历代本草中的记载来看，“肉厚白净、结实明亮如天麻”是评价干姜质量的重要标准，也就是“肉厚饱满、色泽白净、质地坚实”的干姜品质较好[3]。
对于干姜的药用功效，早在《神农本草经》中就已记载，干姜可用于治疗“胸满咳逆上气”，“出汗”，“肠澼下痢”等疾病，主要具有“温中止血”“逐风湿痹”等妙用。而后在《药性论》中对于干姜的作用，又有了很大的突破，首先点明干姜可以治“腰肾中疼冷、冷气”，“夜多小便”等病症，具有“破血去风，通四肢关节，开五脏六腑，宣诸络脉，去风毒冷痹”等功效。《药性论》对干姜功效的记载，尤其是“通四肢关节，开五脏六腑，宣诸络脉”的表达，可以说将干姜的药用功效带到了一个新高度。
金元时期名医张元素对于干姜也是独具慧眼，认为干姜“气薄味厚，半沉半浮，可升可降，阳中之阴也”，并把干姜的功用分为四大点，第一个是“通心助阳”，第二个是“去脏腑沉寒痼冷”，第三个是“发诸经之寒气”，第四个是“治感寒腹痛”，这四大点虽然没有将干姜的作用“尽收眼底”，但是也将它最闪亮的用途“公之于众”。金元四大家之一的朱丹溪，对干姜的用途，有一个特殊的提法，认为“干姜入肺中利肺气，入肾中燥下湿，入肝经引血药生血，同补阴药亦能引血药入气分生血”，堪称奇妙。明代著名的医药学家李时珍，对于干姜的作用，在朱丹溪的基础上，做了补充，认为“干姜能引血药入血分、气药入气分。又能去恶养新，有‘阳生阴长’之意”，虽然寥寥数语，但却气象万千。
干姜不仅在历代医家的发扬下，在临床中大放异彩，而且，现代药理对干姜也做过了不少研究。现代药理研究表明，干姜具有抗氧化，抗炎、解热，改善心功能，缓解急性心肌缺血缺氧状态，发挥“回阳通脉”功效；干姜还具有促进胃肠的消化机能，抗癌，抑制血小板聚集，抗菌，抗晕动病，止呕，改善脂质代谢，降血脂，降血糖和增强免疫等药理作用[4]。除此之外，干姜还具有镇痛，抑菌，改善心血管功能，保护胃黏膜、抗溃疡以及保肝利胆，抗缺氧、抗肿瘤等药理活性[5]。
从中药学的角度来看，干姜药性辛热，主要归脾、胃、肾、心、肺经，功效方面，主要以“温中散寒，回阳通脉，燥湿消痰”为主，常用于脘腹冷痛，呕吐泄泻，肢冷脉微，痰饮喘咳等病症。干姜的作用堪称强大，但是也有不适应症，比如阴虚内热、血热妄行者忌服，另外，孕妇也需慎服。至于干姜的本源，我们还是需要更为深刻的研究，干姜不应直接理解为干生姜，但如果只是仅仅母姜才能修制干姜，那么干姜的临床用量肯定无法得到保证，而药姜与菜姜的区分，也不失为一个良策。
参考文献[1]玄振玉，刘明岭.干姜、生姜药用源流考辨[J].上海中医药杂志，，37（2）：48-50.[2]王美芝，赵桂芝.干姜非即“干生姜”[J].中国中医基础医学杂志，，17（8）：-.[3]方文韬，詹志来，彭华胜，等.干姜、生姜、炮姜分化的历史沿革与变迁[J].中国中药杂志，，42（9）：-.[4]孙凤娇，李振麟，钱士辉，等.干姜化学成分和药理作用研究进展[J].中国野生植物资源，，34（3）：34-7.[5]亓雪，张颖颖.干姜的化学、药理研究进展[J].山东化工，，47（14）：41-42.