相信很多人对汽锅的第一印象，都停留在小时候看的一部动画片。片中的名厨小当家，被困于山洞中，正是靠着汽锅煮粥，才成功脱困。
《中华小当家》使用汽锅自救片段在我人生中的前三十多年里，汽锅对于我来说，还只是一个传说中，煮粥很好吃的神奇厨具，直到我有幸来到了云南。
汽锅发源于云南的建水，这个著名的国家级非遗，中国四大陶之一的紫陶之乡。
国家级非物质文化遗产：建水紫陶这里出品的紫陶，不光有大雅之称的各种茶具，也有被归类于大俗的各色厨具。其中，最被老百姓熟知，几乎每天都能接触到的，当属大名鼎鼎的汽锅了。
建水紫陶博物馆里展示的国宴用汽锅汽锅缘起，中国智慧汽锅的形式历史悠久，最早可以追溯到三千余年前的殷商。在安阳殷墟中，曾经出土过一件青铜气柱甑型器，这被称为汽锅最早的原型之一。
现代我们所熟知的汽锅，第一次露面还是在清朝。
相传汽锅乃临安府（清改名建水）福德居厨师杨沥所创，与清朝三大美食顶流的乾隆爷，还有一段渊源。
期间还有一段故事。
一人用汽锅
彼时好吃的乾隆爷巡视临安府，知府为满足这位爷的雅趣，广发布告征求美食。更是发布重赏，选中的美食，奖励白银五十两。
福德居的厨师杨沥，因老母病重，急需银子抓药，听闻此信，冥思苦想。终于结合了当地美食炊锅的制法，以及传统蒸馒头的技法，脱胎于建水紫陶，创造了汽锅。
杨沥用汽锅，为乾隆爷呈上了一道名菜——燕窝汽锅鸡。
乾隆爷吃完龙颜大悦，从此汽锅鸡名声大振，成为滇中最负盛名的一道菜。乾隆和汽锅的故事，早因年久而无从考证，只沦为大家茶余饭后的笑谈……
随着年美国总统尼克松访华，周总理钦点汽锅鸡入国宴宴席，这道有“故事”滇中名菜，成为了名副其实的一道国宴菜。
国家级非物质文化遗产：建水紫陶建水紫陶所制成的汽锅，需取当地红、黄、青、紫、白，五色陶土配比。
制作流程
先镇浆制泥，再拉胚成型。待胚体成型后，用刻刀在陶胚上，刻出各色纹饰图案，后用五色泥填入其中，形成建水紫陶最独特的代表性技法——“阴刻阳填”。刻填的内容主要为传统书画，其中以“残帖”最为最出名，所以紫陶又有“雅陶”、“文化陶”的美誉。
建水紫陶上文化内容的附着建水紫陶并不施釉。刻填好的陶胚，在经过℃以上的高温洗礼后，呈现出漂亮的深紫色。为了让表面如施釉般光亮，工匠们会用鹅卵石，在陶器表面反复细致打磨，直到表面明亮入镜。
好的紫陶作品，早已被好此物者，总结出四句标准，“色如铜，明如水，亮如镜，声如磬。”
建水紫陶做成的汽锅，不光造型美观，还有防腐的功效。夏日里剩饭存于锅内，可两三日不坏。所以当地人多习惯用紫陶制成的罐子，常年存米储水，历久如新。
紫陶的特殊性，不是所有汽锅都能替代著名“吃货”汪曾祺先生，曾在《昆明的吃食》中特意写道：“专营汽锅鸡的店铺，在正义路处的福照街里。
店家的字号鲜有人知，只记得堂内悬着一块匾额，上书四个大字“培养正气”。彼时的昆明人碰在一起，想吃汽锅鸡时，总是会说，我们去培养一下正气。”
云南餐馆里热气腾腾的汽锅汽锅鸡的烹饪：返璞归真汽锅鸡虽然是一道国宴名菜，却没有其他国宴菜繁琐的制作步骤。它返璞归真，操作简单，广为流传于普通家庭的餐桌间。
选好鸡：烹制汽锅鸡，最重要当属选鸡。首选本地产的土鸡，用刀斩成小块，再用温水漂洗干净。
刷底油：在汽锅锅底刷一层猪油防止粘锅，这一步是去到建水之后，本地人为我传授的小技巧，大家可自行斟酌使用。
码配料：铺上一层葱姜，码上斩好的鸡块。
配好物：可搭配上一些山药，茯苓，天麻等常见的药食同源食材，既可增加风味，又起到了食补的作用。
上锅蒸：最后上锅蒸即可，记得用干净纱布沾水拧干，在两锅交接的部位围上。
我自己炖的汽锅鸡汽锅烹饪小技巧1、汽锅正常烹饪时间为四小时左右，可以根据自己对食材的情况灵活掌握，中途可以开盖查看。
2、为了减少查看底锅水量的次数，尽量选择容量大的底锅配合汽锅使用。
3、适当延长烹饪时间，汤汁量会有所增多，还可以在汽锅盖子上搭块湿毛巾，尽量避免使用生理年龄老的肉类食材。
4、汽锅是靠蒸汽烹饪食物，所以食材要尽量放松散一些以便于蒸汽循环发挥功效。
汽锅独特的设计，能保证鸡肉和药材中的营养溢出无损，与油润的鸡汤，在高温蒸汽中充分融合，呈现出汤色清亮，香味扑鼻，味道鲜美的效果。
难怪汪曾祺笔下的老昆明人，会时常碰到一起补“正气”了。
如今的汽锅，被勤劳的人民，发明出了更多的特色美食。
不光有灵芝汽锅鸡，八卦汽锅汤等汤类佳肴，更有汽锅山药，汽锅芋头等美味素食。
汽锅宴逢年过节时，汽锅下的土陶瓮里，炖上一大块油润的宣威火腿，上面码放的汽锅中，蒸上几根山药，放上几块芋头，再来上一锅味道鲜美的汽锅鸡。
这就是云南人最熟悉的家乡味道。