天麻，别名赤箭、木浦、定风草、白龙皮、仙人脚。为兰科天麻属多年生草本植物。天麻原产于中国长江三峡神农架。中国的东北、西北、华北、华东、华中、西南等地区均有分布。尼泊尔、不丹、印度、日本、朝鲜半岛及西伯利亚也有分布。野生天麻生于海拔-米的疏林下、林中空地、林缘、灌丛边缘。
天麻株高30—厘米。地下块茎横生，肉质肥厚，长圆形或椭圆形，有明显的环节，节处有薄膜鳞片，成熟的块茎具顶芽。茎由顶芽抽生，直立，单一，圆柱形，黄赤色。叶退化为膜质鳞片，互生，基部呈鞘状包茎。总状花序顶生，花有橙黄、淡黄、蓝绿、黄白等色，花冠不整齐。蒴果长圆形，浅红色，具短梗。种子细小，粉末状。
天麻喜荫蔽、凉爽、湿润气候；怕旱、怕冻、怕高温、怕积水。土壤以富含腐殖质、质地疏松、保水力强、排水良好、微酸性的砂质壤土为最佳。繁殖方式：块茎繁殖、种子繁殖。花期6-7月，果期7-8月，各地花果期因纬度不同而有差异。
必须指出的是，天麻是一种特殊的兰科植物，其无根、无叶，既不能直接从土壤中吸收养分，也不能利用阳光制造有机物质。也就是说，天麻本身不能营自养生活，必须与蜜环菌互为寄主，专靠地下块茎吸收蜜环菌菌丝提供的营养才能生长、发育、繁衍后代。
在我国，天麻入药始载于《神农本草经》，至今已有多年的历史。《开宝本草》、《本草纲目》等众多古代医书中均有记载。
天麻以块茎人药。中医认为，天麻味甘，性平，归肝经。有益气、定惊、养肝、止晕、祛风湿、强筋骨之功效。主治风湿腰腿痛、口眼歪斜、四肢痉挛、肢体麻木、眩晕头痛、小儿惊厥、癫痫抽搐、破伤风等症。
天麻含天麻素、天麻甙元、天麻多糖、香荚兰醛、香荚兰醇、生物碱、维生素A等成分。
现代研究证实，天麻有如下医药保健作用：1、镇静、镇痛、抗炎；2、舒张血管、降血压；3、抗衰老、改善学习记忆；4、增强免疫功能；5、防治老年痴呆；6、治疗神经衰弱、失眠、耳鸣；7、防治高血脂。
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