天麻（学名：GastrodiaelataBl.），又名赤箭、独摇芝、离母、合离草、神草、*督邮、木浦、明天麻、定风草、白龙皮等，是兰科天麻属多年生草本植物。根状茎肥厚，无绿叶，蒴果倒卵状椭圆形，常以块茎或种子繁殖。其根茎入药用以治疗头晕目眩、肢体麻木、小儿惊风等症，是名贵中药。
不同品种天麻含水量：
天麻（原变型）:根状茎较大，含水量在85%左右。茎橙红色，花*色而略带橙红色。产*河、长江流域各省。
绿天麻（变型）:根状茎长椭圆形或倒圆锥形，含水量70%左右。茎淡蓝绿色。花淡蓝绿色至白色。产东北至西南诸省。
乌天麻（变型）:根状茎椭圆形至卵状椭圆形，含水量常在70%以内。产贵州西部、云南东北部至西北部。
松天麻（变型）:根状茎常为梭形或圆柱形，含水量90%以上。茎*白色，花白色或淡*色。产贵西部、滇东北、西北部。
*天麻（变型）:根状茎卵状长椭圆形，茎淡*色，幼时淡*绿色。花淡*色。产豫、鄂、贵西部及滇东北部。
天麻干燥结果对比：
天麻素是天麻的主要活性成分，减少加工过程中天麻素的损失，可以作为衡量天麻加工方法优劣的一个重要指标。采用RP2HPLC的方法测定了4批样品的天麻素含量。从结果来看，采用真空冷冻干燥法加工的天麻中天麻素的含量高于同一对照组中采用传统方法的水煮烘干法加工的天麻。在采用真空冷冻干燥法加工新鲜天麻的过程中,同时存在酶解和缩合的过程，低温抑制了β2苷键酶的活性，从而减低了酶解过程的反应速率，但缩合过程的反应速率并没有受到影响，所以其综合作用的结果使天麻素的含量较高。而采用水煮烘干法加工的天麻则是由于在水煮过程中天麻素的溶解损失导致天麻素含量较低。此外，由于真空冷冰干燥脱水彻底，普通干燥也使加工后单位质量的天麻中天麻素的含量要高于水煮烘干。
传统干燥方式真空冷冻干燥天麻
真空冷冻干燥天麻：
1、天麻干燥前进行预冻处理，在水分蒸发以后,固体骨架基本保持不变，其收缩率微小，较好地保持了天麻的外形，色泽白，具有良好的外观品质。
2、天麻在预冻之后，内部的水分以冰晶的形式存在于固体骨架之间，溶解于水中的无机盐等物质升华时就地析出，避免了一般干燥过程中天麻内部水分向表面迁移时所携带的无机盐在表面析出而造成的药材表面的硬化。真空冷冻干燥法加工的天麻结构疏松,成片率可达%。
